Ni la canicule ni les fortes chaleurs n’ont cassé la dynamique. Metz a bouclé une saison touristique et culturelle 2026 particulièrement dense, avec plus de 2,2 millions de fréquentations pour ses principaux rendez-vous culturels et festifs. Constellations a frôlé les deux millions à lui seul, Metz Plage a accueilli 135 000 visiteurs et les hôtels du centre ont dépassé 80 % d’occupation. Présenté ce mercredi matin à la Porte des Allemands, le bilan a surtout confirmé une évolution engagée depuis plusieurs années : Metz n’est plus seulement une ville où l’on passe, mais de plus en plus une destination où l’on reste. Et la visite du pape Léon XIV pourrait encore accélérer le mouvement…
La chaleur aurait pu refroidir la fréquentation. Elle ne l’a finalement pas empêchée de progresser. Ce mercredi matin, à la Porte des Allemands, François Grosdidier , Maire et Président de l’Euro-Métropole de Metz, et Jean-Luc Bohl, premier vice-Président et Maire de Montigny-lès-Metz, ont dressé le bilan d’un été marqué par la canicule, mais aussi par une succession de rendez-vous culturels, touristiques et sportifs qui ont rempli les rues, les hôtels et les lieux de loisirs. « La saison touristique a été très dynamique malgré la canicule », a résumé le Maire de Metz, qui a vu dans ces résultats la confirmation d’une tendance installée depuis plusieurs années. « Nous sommes la ville du Grand Est qui connaît la plus forte dynamique sur un plan touristique », a-t-il affirmé. Surtout, l’été a conforté une ambition : faire de Metz une destination à part entière, capable d’attirer en juillet comme en décembre, lorsque le marché de Noël prend le relais.
Les premiers indicateurs économiques ont accompagné cette progression. Entre le 1er janvier et le 30 septembre, l’Eurométropole a encaissé 1,4 million d’euros de taxe de séjour, soit une hausse de plus de 3 % sur un an. En 2025, 1,7 million avaient été collectés sur l’ensemble de l’année pour plus d’un million de nuitées. Jean-Luc Bohl s’est montré confiant : « Ce sont des chiffres qui devraient être largement dépassés cette année. » Mais un autre indicateur raconte sans doute mieux la transformation en cours : la durée moyenne du séjour a atteint 4 nuits, contre 3,6 jours en 2019. Au port et au camping, les visiteurs qui ne faisaient autrefois que passer restent désormais jusqu’à cinq jours en moyenne. François Grosdidier y a vu un véritable changement de nature : « On est passé d’un tourisme d’étape courte à un tourisme d’étape longue et à un tourisme de destination. »
Une clientèle de plus en plus européenne
Ce changement s’est également lu dans les nationalités. Les promenades en bateau Solis et Ventis ont ainsi accueilli une clientèle composée à 80 % de visiteurs extérieurs, dont 45 % d’étrangers. Quant au port de plaisance, il a enregistré 267 bateaux, soit 1 800 nuitées de bateaux et 4 200 nuitées de personnes. Là encore, le profil des plaisanciers a parlé de lui-même : 43 % des bateaux étaient allemands, 10 % néerlandais et seulement 19 % français. « On voit à quel point nous sommes une destination touristique européenne », a insisté François Grosdidier. Même tendance au camping, où 43 nationalités ont été recensées : près de 35 % de la clientèle était allemande, 26 % néerlandaise et 21 % française. Au 30 septembre, 6 124 nuitées avaient été comptabilisées. Les fortes chaleurs ont provoqué quelques départs en juin et juillet, sans empêcher le chiffre d’affaires de se maintenir.
Dans le même temps, le METZ’O a poursuivi sa progression avec 43 000 passages, contre 37 000 en 2025, soit 18 % de mieux. L’eau, longtemps considérée d’abord comme un élément du paysage messin, a donc pris une place croissante dans l’offre touristique. Pour Jean-Luc Bohl, ces résultats ont aussi rappelé que le tourisme ne se résumait pas à compter des visiteurs. « Le tourisme est un formidable levier du développement économique et social et contribue à l’emploi », a-t-il souligné. L’hôtellerie lui a donné quelques arguments supplémentaires : son taux d’occupation a gagné deux à trois points et les établissements du centre ont progressé de plus de 10 % sur un an, dépassant 80 % d’occupation. Juillet s’est révélé plus dynamique qu’août grâce au cumul des touristes et de la clientèle d’affaires. Puis septembre a pris le relais avec les grands événements. La restauration a, en revanche, légèrement reculé, conséquence mêlée de la chaleur et des arbitrages des ménages.
La ville à l’épreuve de la chaleur
Car cet été n’a pas été simple. Dès la fin juin, la vigilance rouge a obligé la Ville à revoir ses habitudes. Les parcs ont été ouverts 24 heures sur 24 et le Jardin botanique jusqu’à 22 heures. Depuis 2020, Metz a par ailleurs installé 54 fontaines à eau, portant leur nombre à 76. Leur succès a conduit la municipalité à prévoir leur renouvellement. Même constat pour les brumisateurs, notamment ceux de la Serpentine. François Grosdidier a annoncé vouloir en déployer de nouveaux, tout en insistant sur leur faible consommation d’eau.
Metz Plage en a été l’exemple le plus spectaculaire. Le site a accueilli 135 000 visiteurs, contre 130 000 l’année précédente, tandis que la fréquentation des bassins a bondi de 26,7 %. La guinguette rouge a, de son côté, attiré environ 10 000 personnes. « Toutes les guinguettes fonctionnent merveilleusement bien à Metz », s’est réjoui François Grosdidier. Pourtant, les cyanobactéries ont entraîné davantage de fermetures qu’en 2025, précisément lorsque le besoin de fraîcheur était le plus fort. La Ville a donc commencé à travailler sur les moyens d’améliorer le mouvement et l’oxygénation de l’eau afin de limiter le phénomène dès l’été prochain.
La chaleur a aussi rempli les piscines. Lothaire a gagné plus de 21 % de fréquentation et Belletanche plus de 7 %. Mais cette hausse a révélé une difficulté persistante : le manque de maîtres-nageurs. Pour maintenir les installations extérieures, la Ville a parfois dû fermer des équipements couverts et redéployer ses personnels. François Grosdidier a donc annoncé que la collectivité financerait la formation au BNSSA de jeunes qui accepteraient, en contrepartie, de travailler pendant au moins trois saisons dans les piscines publiques. « Je souhaiterais ne pas avoir à fermer une piscine l’été pour servir Metz Plage », a-t-il expliqué. Parallèlement, la municipalité a commencé à étudier d’autres baignades de plein air, notamment aux étangs de Saint-Rémy. Pour le maire, plutôt que de promettre une gratuité impossible à absorber lorsque les jauges sont atteintes, la priorité est ailleurs : « Ce qu’il faut, c’est augmenter les capacités. »
Constellations, locomotive culturelle
Si l’eau a rythmé l’été, la culture en a fourni les chiffres les plus impressionnants. Les principaux événements culturels et festifs ont totalisé 2 233 179 fréquentations, hors Journées européennes du patrimoine. Il s’agit bien d’un cumul de passages, et non de 2,2 millions de personnes différentes. À lui seul, Constellations de Metz a frôlé les deux millions de festivaliers. Le Jardin éphémère a enregistré environ 1,1 million de passages pendant le festival, tandis que le mapping de la cathédrale a dépassé 460 000 festivaliers, contre 308 000 en 2025. Les arts numériques ont, eux, approché les 700 000 fréquentations. Le choix d’un parcours resserré, avec six sites et onze œuvres, a permis cette année de découvrir l’essentiel des créations numériques au cours d’une même soirée.
Au-delà des chiffres, Constellations a renforcé son accessibilité avec des visites en langue des signes, des parcours adaptés aux différents handicaps, des propositions pour les malvoyants et des gilets vibrants. Surtout, le festival a confirmé son rayonnement transfrontalier : parmi les visiteurs étrangers, 38 % étaient allemands, 21 % belges et 15 % luxembourgeois. Autrement dit, la manifestation culturelle a aussi servi de porte d’entrée touristique vers Metz.
Et Constellations n’a pas été seule à remplir l’été. Les Frigos ont accueilli 120 000 spectateurs, avec une fréquentation annoncée en hausse de 60 % entre 2025 et 2026. Pendant 18 semaines, le site a réuni 275 artistes, accueilli 43 concerts, sept festivals associatifs et proposé 250 événements gratuits. PASSAGES Transfestival a, de son côté, rassemblé 10 500 festivaliers autour de 145 artistes de 25 nationalités. Hop Hop Hop a attiré 40 000 personnes sur dix sites à Metz et dans neuf communes de l’Eurométropole. Enfin, le 14 juillet a réuni 8 000 spectateurs place de la République pour ADN Odyssée, malgré la concurrence du match de demi-finale de Coupe du Monde de football, France-Espagne, qui a probablement retenu une partie du public devant les écrans.
La Mirabelle garde son public
Autre pilier de la saison, les Fêtes de la Mirabelle ont rassemblé 80 000 spectateurs sur deux week-ends et cinq jours. Couronnement de la Reine, concours de tarte, marché des Saveurs et des Arts, concerts et animations ont animé le premier temps fort. Le second a pris une tonalité plus festive avec Benjamin Biolay, le feu d’artifice et la parade nautique. Cette fois encore, le succès a débordé des rues de Metz. Le teaser de la manifestation a atteint 2,53 millions de vues sur les réseaux sociaux et généré 7 000 clics vers la programmation de la Ville. Les portraits vidéo des sept candidates et le couronnement ont ajouté 171 000 vues, tandis que 320 bénévoles ont participé à l’organisation.
À côté de ces grands rendez-vous, la programmation a également irrigué les quartiers. Huit séances de cinéma en plein air ont attiré 1 542 spectateurs, un chiffre difficile à établir précisément pour des projections ouvertes au cœur de la ville. Classic Metz’ival a proposé sept concerts sur sept sites de l’Eurométropole. Les Journées européennes du patrimoine ont, quant à elles, mobilisé 17 communes, ouvert 89 sites et proposé 265 actions. Le marché des métiers d’art de la place des Charrons a accueilli plus de 6 500 visiteurs, le Palais du Gouverneur 5 795 et la Porte des Allemands 2 559. Ces fréquentations n’ont d’ailleurs pas été intégrées au total des 2,233 millions annoncé pour les principaux événements culturels et festifs.
Le patrimoine monumental a lui aussi profité de la saison. La cathédrale Saint-Étienne a accueilli près de 334 000 visiteurs entre juin et septembre, soit une progression de 9 %. Le musée de la Cour d’Or a, pour sa part, enregistré 73 500 visiteurs, en hausse de 10,6 %. Le Centre Pompidou-Metz a suivi une trajectoire différente avec 194 000 visiteurs entre le 1er janvier et le 31 août, soit un recul de 4,4 %, notamment attribué aux fortes chaleurs.
Le sport a joué sa partition
Culture et patrimoine n’ont toutefois pas été les seuls moteurs. Le championnat de France de canoë-kayak a attiré plus de 500 athlètes venus de toute la France, avec la présence de Tony Estanguet. Metz a également accueilli un championnat du monde de boxe WDC au complexe Saint-Symphorien, tandis que le jubilé de Robert Pirès a réuni, hier soir, 28 000 personnes au stade. Autant de rendez-vous qui ont rempli les hébergements et nourri une stratégie où tourisme, culture et sport se sont de plus en plus entremêlés.
Reste une question que la réussite de l’été n’a pas effacée : celle du climat. Jean-Luc Bohl a prévenu qu’il faudrait désormais « imaginer tous les leviers nécessaires » pour continuer à accueillir les touristes dans de bonnes conditions lors des épisodes caniculaires. Car l’enjeu n’est plus seulement de faire venir. Encore faut-il pouvoir proposer de l’ombre, de l’eau, des lieux de fraîcheur et des événements adaptés lorsque le thermomètre s’emballe.
L’effet pape attendu dans la durée
Puis, à la fin de la saison, un événement a changé l’échelle du discours touristique. La visite du Pape Léon XIV a attiré plus de 100 000 personnes sur l’ensemble des journées qui lui ont été consacrées. François Grosdidier a avancé le chiffre de 103 000 entrées, tout en le relativisant : certains visiteurs ont effectué plusieurs passages et toutes les personnes présentes hors des fan zones n’ont pas pu être comptabilisées. Préparée pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, l’organisation s’est déroulée sans incident majeur. Le Maire a même relevé un détail qui l’a marqué : la propreté laissée derrière eux par les dizaines de milliers de pèlerins. « Nos agents de la propreté n’en revenaient pas. Ils avaient presque l’impression que rien ne s’était passé », a-t-il raconté.
Les premiers effets économiques ont été immédiats. Hôtels et locations touristiques ont affiché complet, tandis que François Grosdidier a évoqué un « boom » de l’activité des cafés, hôtels et restaurants pendant plusieurs jours. Le jour même, en revanche, les retombées sur la restauration ont été moins fortes, nombre de pèlerins ayant apporté leur repas. Mais, pour le maire, l’essentiel s’est joué ailleurs. « Dans toutes les villes où est passé le Pape, on a remarqué une forte fréquentation dans les mois et les années qui ont suivi », a-t-il souligné. Metz espère donc accueillir des pèlerins désireux de marcher sur les pas de Léon XIV, mais aussi des touristes qui auront tout simplement découvert la ville à travers les images diffusées dans le monde entier.
Jean-Luc Bohl a déjà mesuré cet effet lors de rencontres avec des élus d’autres grandes villes françaises. Certains ont été, selon lui, « subjugués par la beauté de la ville » aperçue sur les écrans. François Grosdidier est allé plus loin. À ses yeux, cette exposition a offert à Metz une campagne de promotion impossible à financer avec ses moyens habituels. « Je pense qu’on a les effets d’une campagne de communication qu’on aurait faite à 50 millions d’euros », a-t-il estimé. Une façon de dire que, bien au-delà de l’événement religieux, les vues aériennes de Metz, de sa cathédrale et de son patrimoine ont constitué une formidable vitrine touristique.
De la halte à la destination
Cette exposition mondiale est venue prolonger un travail engagé bien avant la visite pontificale. La campagne estivale d’Inspire Metz, Une idée lumineuse pour une expérience lumineuse, a notamment mis en avant le plan d’eau, Constellations et l’aqueduc de Gorze, dont les arches subsistent à Ars-sur-Moselle. Les visuels ont été diffusés jusque dans le métro parisien. François Grosdidier a annoncé vouloir mieux valoriser cet aqueduc dans les prochaines années, tandis que Jean-Luc Bohl a rappelé la démarche menée autour du patrimoine métropolitain et de sa mise en réseau.
Au fond, c’est peut-être là que s’est trouvé le principal enseignement de cet été 2026. Metz n’a pas seulement attiré davantage : elle a réussi à retenir plus longtemps. La durée moyenne des séjours a progressé, la clientèle s’est internationalisée et les grands événements ont nourri l’hôtellerie autant qu’ils ont animé la ville. Certes, la canicule a perturbé certaines activités et rappelé l’urgence d’adapter l’accueil touristique. Pourtant, elle n’a pas inversé la tendance. « La chaleur de l’été n’a pas empêché une très forte fréquentation », a insisté François Grosdidier.
Reste maintenant à transformer l’essai. Les millions de passages de Constellations, les terrasses, les guinguettes, le tourisme fluvial, les grands rendez-vous sportifs et, désormais, l’écho mondial de la visite de Léon XIV ont donné à Metz autant de portes d’entrée. Le défi sera de faire en sorte que ceux qui les franchissent aient envie d’en ouvrir d’autres. En quelques années, Metz a commencé à quitter son statut de halte. Cet été, elle a surtout montré qu’elle voulait devenir un lieu où l’on pose ses valises.
