Devant-les-Ponts, quartier messin longtemps en quête de centralité, s’apprête à connaître une transformation majeure. Le conseil municipal a validé début juillet la vente du bâtiment principal de l’ancienne caserne Desvallières au groupe Histoire & Patrimoine. Ce promoteur spécialisé dans la réhabilitation du patrimoine y réalisera une résidence de 85 logements pour seniors et 60 logements familiaux, pour un total de 6 800 m² habitables.
Le bâtiment, inscrit aux Monuments historiques et inoccupé depuis 2009, sera cédé 5 millions d’euros TTC. L’immense place d’armes de 1,5 hectare sera réaménagée pour accueillir des services, commerces, artisanat et stationnements. Selon la Ville, cette surface excède même celle de la place de la République, en plein centre de Metz.
Un consensus politique rare
Le projet a été salué à l’unanimité par les différents groupes du conseil municipal. Plusieurs élus y ont vu un exemple réussi d’urbanisme durable. La majorité municipale a mis en avant le changement de cap engagé par rapport au projet précédent, validé en 2018 sous le mandat de Dominique Gros, et qui incluait un supermarché et la modification partielle du bâtiment historique. D’après les élus actuels, cette ancienne version aurait compromis la cohérence patrimoniale du site. À l’inverse, la nouvelle proposition préserverait l’intégralité du bâti tout en répondant aux attentes contemporaines du quartier.
Une ambition portée par la Ville
La majorité municipale considère que la caserne représente une opportunité unique pour structurer Devant-les-Ponts. Le quartier, développé sans réel plan directeur autour de quelques équipements isolés, aurait toujours souffert d’un manque d’unité. L’équipe municipale souhaite faire du site un pôle de vie apte à renforcer le lien social. Des commerces de proximité, une éventuelle mairie de quartier et des espaces publics sont évoqués comme éléments structurants du projet. L’exécutif municipal défend une politique de reconstruction de la ville sur elle-même, dans une logique de densification raisonnée et de revitalisation des friches.
Une sélection qualitative
Le choix du promoteur s’est fait à l’issue d’un appel à projets lancé en décembre 2023. Deux équipes avaient candidaté. La société Histoire & Patrimoine a été retenue pour la qualité architecturale et environnementale de sa proposition, certifiée NF Habitat HQE niveau 8, contre un niveau 6 pour la proposition concurrente. Les élus ont insisté sur le fait que l’autre projet, bien que légèrement moins cher, ne répondait pas aux mêmes exigences de durabilité. Pour les porteurs du dossier, cette opération constitue une étape importante dans la requalification d’un site emblématique resté à l’abandon pendant plus de quinze ans.
Une dynamique à étendre
Plusieurs voix ont proposé d’étendre cette démarche à l’ensemble du quartier. Des élus d’opposition ont appelé à repenser la circulation, la place de la voiture, les lignes de bus, ainsi qu’à valoriser les terres maraîchères et les jardins partagés. Le projet Desvallières est ainsi perçu comme un point de départ pour une reconfiguration plus large du secteur. Le maire a accueilli favorablement ces propositions, tout en soulignant non sans ironie que les idées ne manquaient pas… contrairement aux mètres carrés disponibles. L’ambition de redonner du souffle à Devant-les-Ponts reste au cœur de la stratégie municipale.
Une rupture assumée
La majorité actuelle n’a pas caché ses critiques envers le projet porté en 2018 par l’ancienne équipe municipale. Celui-ci aurait inclus la création d’un supermarché et la démolition partielle du bâtiment historique, ce que conteste aujourd’hui l’ancien maire Dominique Gros. Selon lui, le projet initial prévoyait une reconversion respectueuse, avec 330 logements dont une part importante de logements sociaux. Il a rappelé que le permis de construire avait été délivré avant que la nouvelle municipalité ne demande à l’opérateur Batigère de renoncer. L’équipe actuelle considère toutefois que la nouvelle version offre une meilleure intégration patrimoniale et répond davantage aux besoins urbains du moment.
