Dans les années 30, 40 et 50, en Moselle, les parents des enfants pas sages menaçaient ces derniers d’être donnés à Ladurelle. Né en 1890 à Ranguevaux en Moselle, Louis Ladurelle fût le bourreau « officiel » du bagne de Cayenne. Ernest Varnier l’a entendu cette menace quand il était enfant. Alors il est parti à la recherche du monstre de son enfance pour en dévoiler la « vraie vie », au-delà des rumeurs et des « on-dit ». Le livre raconte l’enfance de Louis Ladurelle dans une famille pauvre de la Moselle annexée par l’Allemagne, ses emplois d’ouvrier nomade, ses combats comme soldat français lors des deux guerres mondiales du XXe siècle, ses séjours en prison, l’assassinat qui le conduisit en Guyane… C’est là que le « Grand Méchant Louis » manœuvre, des années durant, la fameuse « bascule à charlot », comprendre la guillotine, jusqu’à la fermeture du bagne en 1946. Ce livre qui se lit avec plaisir est le fruit d’une collaboration entre l’historien amnévillois Ernest Varnier et Sébastien Bonetti qui est journaliste au Républicain Lorrain.
Paru chez L’Harmattan
